Le Sénégal, sans Sadio Mané suspendu, a montré quâil avait lâétoffe dâun futur vainqueur de la Coupe dâAfrique des nations, en gagnant logiquement son premier match contre la faible Tanzanie (2-0), dimanche au Caire.
Samedi, le sélectionneur Aliou Cissé disait quâil nâavait pas changé depuis sa prise de fonction en 2015, à part ses dreadlocks qui ont poussé de « deux centimètres ». Le terrain lui a donné raison: ses Lions ont encore réussi leur départ dans une compétition majeure sous ses ordres.
Comme lors de la CAN-2017 et du Mondial-2018, ils sont entrés en lice par la grande porte, avec un succès maîtrisé. Mais câest bien sur sa sortie que cette équipe, souvent favorite mais jamais titrée, sera jugée.
En attendant les rencontres à élimination directe qui sonnent souvent le glas de ses espoirs, et avant le choc en poule contre lâAlgérie jeudi, le Sénégal est dans les clous, en imitant lâEgypte, le Nigeria et le Maroc, ses autres concurrents les plus sérieux, tous vainqueurs de leur première rencontre.
« Le premier match est important, câest ce qui motive le reste de la compétition. Câest très bien pour le moral et pour la suite », sâest félicité le technicien.
Malgré lâabsence de leur leader Mané suspendu, les Blanc et Vert ont étalé lâétendue de leur talent, en dominant techniquement et physiquement de faibles Tanzaniens, qui nâavaient plus disputé la CAN depuis 1980.
Salif Sané blessé
Aligné dans le couloir gauche à la place de la star de Liverpool, Keita Baldé a concrétisé la mainmise de son équipe, dâun but qui doit beaucoup à la belle passe décisive dâIdrissa Gueye (28).
Le joueur de lâInter a été en vue mais a trop gâché (54), tout comme son compère de lâaxe Mbaye Niang (6, 32, 43, 69), Ismaïla Sarr (86) ou Papa Ndiaye (3).
En défense, Kalidou Koulibaly a été impérial, à lâimage de son intervention de patron pour sauver une remise de la tête hasardeuse devant son but de Moussa Wagué (30). Sa bonne prestation, couplée à la sérénité du gardien Edouard Mendy dans ses sorties, rappelle que le Sénégal a lâassise pour aller loin, même si Salif Sané est sorti sur blessure (24).
« Câest la tâche noire de cette rencontre. Jâespère quâil nây a rien de grave. La cheville était un peu gonflée à la mi-temps », a expliqué Cissé.
Mais dans cette équipe, le danger ne vient pas uniquement des têtes les plus connues: le milieu de Bruges Krépin Diatta a marqué le deuxième but (64) dâune magnifique reprise des 20 mètres, pour sanctionner une relance ratée des Tanzaniens sur un corner.
Avec Sadio Mané de retour, le Sénégal aura encore un argument supplémentaire à faire valoir. Lâétoffe dâun futur vainqueur.