La Coupe du Monde se poursuit ! KAFUNEL.com/sports vous propose de suivre en direct vidéo le match Pologne-Sénégal. Coup d’envoi de la rencontre à 17h – 15h GMT.

Le Polonais Robert Lewandowski débute ce mardi après-midi son premier Mondial contre le Sénégal, et devra prouver à ses détracteurs qu’il n’est pas seulement un grand buteur du samedi avec le Bayern Munich, mais qu’il peut aussi faire la différence au plus haut niveau.

Certes, il marque près de 30 buts par saison en Allemagne, et a été sacré meilleur buteur des qualifications européennes pour le Mondial avec 16 buts. Mais lors des deux Euros qu’il a disputés avec la Pologne (2012 et 2016), il n’a marqué que deux fois en huit matches. Et son impuissance dans les phases finales de Champions League lui a valu une volée de critiques cette saison.

Ces considérations le laissent pourtant bien indifférent à l’approche de son tout premier match de Coupe du Monde, à 29 ans : « Etre le meilleur buteur du Mondial n’est pas un objectif réaliste pour moi », disait-il à la presse allemande quelques jours avant d’arriver en Russie. « Pour avoir une chance d’être meilleur buteur, il faut jouer sept matches. Ça dépend évidemment de la performance de l’équipe. »

« Mais ce premier match contre le Sénégal est pour nous terriblement important », ajoute l’homme aux 95 sélections (55 buts), soucieux de ramener la conversation sur le collectif : « Si nous prenons les trois points, ça peut soulever une certaine euphorie, et là il est possible que nous montrions un très beau football. (…) Nous avons de bons joueurs et du potentiel, c’est à nous de le montrer sur le terrain. »

« Déjà dans la catégorie d’un Gerd Müller »

Au Bayern, il évolue en pointe devant une constellation de stars, Müller, Ribéry ou Robben, autant de dangers mortels pour les défenses adverses. En équipe nationale, « c’est complètement différent, les adversaires se focalisent sur moi », admet-il.

« A l’Euro en France, j’avais toujours deux défenseurs sur le dos, et je savais donc qu’un de mes coéquipiers était libre. Mais je fais volontiers ce sale boulot au service de l’équipe, pour créer des espaces à mes partenaires. »

Professionnel jusqu’au bout des crampons, il passe à Munich pour un parangon de rigueur. « Dans sa tête, il pense à bien s’alimenter, à bien dormir, à bien s’entraîner 24 heures sur 24 », témoigne son ancien entraîneur Pep Guardiola. « Il n’est jamais blessé, parce qu’il se concentre sur ces choses. »

C’est sur le terrain qu’il fait parler de lui, et très peu à côté. La « starification » des Ronaldo, Neymar ou Griezmann n’est pas sa tasse de thé. Ce qui n’empêche pas son patron au Bayern Karl-Heinz Rummenigge de voir en lui « l’un des trois meilleurs avant-centres du monde. »

« Je dirais qu’il est déjà dans la catégorie d’un Gerd Müller », ajoute même Rummenigge, en référence au buteur mythique du Bayern et de l’Allemagne des années 1970. Mais Müller, lui, a marqué en finale de C1 et de Coupe du Monde, forgeant ainsi sa légende. Robert Lewandowski a un Mondial devant lui pour s’en approcher…